Découvrir les Différents types de Plastiques

Polyéthylènes Le polyéthylène est obtenu par polymérisation de monomères d’éthylène à haute température. Il est principalement issu de la prétrochimie mais peut également être obtenu, depuis 2007, par un procédé plus vert développé par le producteur brésilien Braskem....

Savant mélange de sel (57%) et de dérivés de pétrole (43%), le polychlorure de vinyle a été inventé par le physicien français Victor Regnault en 1835. Ce thermoplastique est aujourd’hui largement utilisé dans de nombreux secteurs (emballages, sols plastiques, tuyaux de canalisation, membranes d’étanchéité synthétiques,…)

Polypropylènes Les polypropylènes (PP) sont des polymères thermoplastiques très employés à l’échelle planétaire. La capacité mondiale de production de ces plastiques était de 77 millions de tonnes en 2016. A savoir qu’une partie non négligeable est recyclée, ce qui...

Les polyacétals, connus sous l’acronyme POM (polyoxyméthylène), font partie de la famille des plastiques techniques. Il s’agit plus précisément de thermoplastiques présentant un haut degré de cristallinité, réputés pour leur stabilité dimensionnelle, leur tenue à la fatigue, leur résistance à l’usure et au fluage. Rigides et solides, affichant de bonnes propriétés de glissement, les POM présentent un autre avantage : leur aspect de surface brillant, pour la couleur standard blanche comme pour le noir. Leurs caractéristiques les rendent particulièrement usinables, ce qui en fait d’ailleurs les plus utilisés des plastiques extrudés.

Depuis la mise au point, en 1936 et après neuf années de recherche, du polyamide 6/6 par la société américaine DuPont de Nemours, la famille de ce polymère thermoplastique s’est plus que largement agrandie. Si on les connait plus souvent sous les noms de nylon, Kevlar®, Rilsan® et autres Nomex®, les polyamides concernent désormais une multitude de plastiques et grades, et autant d’applications dans des secteurs variés : moyens de transport, énergie, électronique, industrie textile, sports et loisirs…

Thermoplastique transparent, le polycarbonate (PC) est un polymère amorphe obtenu par polycondensation du Bisphénol A et d’un carbonate. La fabrication des pièces peut ensuite se faire par extrusion ou par moulage injection. Ce plastique a été mis au point en 1953 par des chercheurs de la société pharmaceutique et chimique allemande Bayer AG. Depuis, on le retrouve dans de multiples applications.

Ou plus simplement PMMA, ce polymère thermoplastique affiche sa singularité : sa transparence, qui lui permet de transmettre 92% de la lumière visible, davantage que le verre ! Le grand public le connait sous le nom de Plexiglas®, marque qui en fut la première représentante commerciale, même si elle est aujourd’hui devancée au niveau mondial par Altuglas®, du groupe français Arkema.

Le polyuréthane appartient à la famille des polymères et plus précisément des polymères synthétiques puisqu’il s’agit d’une matière plastique. On emploie généralement le terme polyuréthanes au pluriel, tant on le trouve sous diverses formes, plus ou moins rigides : mousses, élastomères, adhésifs, revêtements, mastics…

Le polychlorotrifluoroéthylène, plus connu sous le sigle PTFCE (ou PCTFE dans les pays anglo-saxons) est un thermoplastique de la famille des polyfluroréthènes, au même titre que le PTFE et le PVDF. Mais entre les trois, c’est bien ce plastique de couleur blanche, commercialisé aux Etats-Unis dès le début des années 50, qui possède les meilleures tenues mécanique et chimique.

On le connait typiquement sous le nom de Teflon®, passé dans le langage courant alors qu’il s’agit d’une marque déposée en 1945 par DuPont de Nemours : le polytétrafluoréthène, ou PTFE, est un polymère thermostable et thermoplastique de la famille des polyfluoréthènes – il est composé d’atomes de carbone et de fluor. Il s’agit surtout du polymère de haut poids moléculaire qui propose une grande polyvalence, reconnu pour ses nombreuses qualités, notamment ses propriétés anti-adhésives (même les pattes d’insectes n’adhèrent pas !) et son inertie chimique.

Sous le code ISO PVDF, on trouve le polyfluorure de vinylidène, un polymère de la famille des thermoplastiques fluoritiques, au même titre que le PTFE, plus connu sous le nom de Teflon®. La polymérisation se déroule sous haute pression et en milieu aqueux. Contenant des atomes de fluor, cette matière plastique se montre plus stable que d’autres matériaux tels que le PVC.

La toile bakelisée est un matériau stratifié composé de couches de tissu coton haute résistance et de résine de phénoplaste, ou bakélite, un polymère thermodurcissable. Ces différentes couches sont agglomérées à chaud (entre 140° et 200°), sous haute pression.

Pour la réalisation de pièces complexes réclamant à la fois stabilité dimensionnelle et qualité de surface, les usineurs peuvent compter sur le polyéthylène téréphtalate. Plus communément appelé PETP, ce matériau thermoplastique de couleur blanc cassé (à l’état naturel) présente en effet ces propriétés, atouts auxquels s’ajoutent une bonne résistance au fluage et une faible reprise d’humidité.